Rennende vann eroderer i løsmasser og elver og bekker frakter med seg sedimentene nedover i vassdraget. Sedimentene kan så avsettes på strekninger med rolige strømningsforhold, i innsjøer og fjorder.
Sedimentbudsjett
Mengden sedimenter som tilføres og transporteres i vassdragene våre varierer svært mye.
En analyse av bidragene fra de forskjellige sedimentkildene kan gi grunnlag for å utarbeide et sediment budsjett. Dette er et budsjett som angir hvor mye sedimenter som kommer fra de enkelte kildene i nedbørfeltet, hvor mye som eroderes fra elveløpet eller lagres på elvestrekninger og i innsjøer.